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第十四章 遇贼


 一条崎岖的山路上,一行人冒着严寒前进。周大虎搓了搓冻红的双手,向手呼吹着热气,心里暗骂这鬼天气真冷,他看了看四周荒凉的丘陵大山,心中知道如此严寒的天气,今年的收成即是不旱也要大减产。他不由又骂了一句,”该死的小冰期”。


 周大虎一行二十三人没有走官道,而是选择了自己习惯的羊肠山道,别人也许害怕山中匪盗,但周大虎一行却跃跃欲试,巴不得碰见一些匪盗一展身手。


 路越走越难,映入眼中的只有荒山丘陵,已经走了七天,只见了几个山户村落,人都不知道跑到哪里去了。周大虎估计已出了永宁县境,进如了嵩县县境。周大虎没有一直向东走洛阳——郑州——开封官道,而是南下偏东走嵩山——伊川——洛阳——郑州——开封。


 为何要走嵩山,嵩山和陕州一样是毛葫芦兵主要招兵兵源之地,至成化年间便有流民跑至嵩山开有银矿,嵩山是当时河南布政司使几个仅有守备的地方之一,并以参将领守备职,镇守此地。现在已经似是人非,兵力薄弱,只有一个守御千户所于嵩县。


 周大虎在陕州家乡本地不敢以强招人一起参军,嵩山就不一样了,多招些人随自己一齐参军,即使当不上兵,也可随军效力立功升职;也可成为自己的班底。万一投军不成,上山自立为军也能多一份力量。周大虎一行人一边走,一边吸取寄宿村寨时的教训,沿途做了一些简陋的木盾,但足以防身。


 嵩山深山区占百分之九十五,浅山丘陵区占百分之四点五,平川区占百分之零点五,山深林密,山民彪悍勇猛,纯朴厚道,迫于地形生计,和周大虎一样多数山民善射,作战悍不畏死。


 然朝廷因募兵饷银过多,再加上朝廷对山民桀骜不驯,深有忌惮,防范之心甚严,又评只善穿山透林,弱于平原结阵用兵,不堪大用。朝廷日重火器并普遍装备,加速了毛葫芦兵的减少。


 天色擦黑,寒风在山中呼啸,吹在脸上犹如刀割一般,周大虎看了看大家,见大家都缩着头,冒着寒风缓缓前进,他需要安排好宿营地,让大家在避风处背风的地方,好好的休息一下。


 一声令下,队伍一行停下,大家席地而坐,周大虎招呼赵民耳语一番,赵民领命叫上队员李山,和自己一起去找一处避风之地。他们本是山民,经常在夜间进山打猎,山道天黑都不是事。


 半个时辰后,周大虎一行人已转移到一处山凹背风之处,风太大,也不敢生火,以免引起山火,大家只好啃一些干粮,喝些凉水,依偎在一起相拥而睡,都是年轻棒小伙,身上火气旺,寒冷都顶的住。于体无碍。


 第二天一早,风也停了,太阳露出一丝丝暖意,大家随即整装待发,单纵行进,大家已习惯了周大虎的队列训练和严格要求,周大虎在前队领头行走,赵民和李山作为尖兵先前探路,周大虎回头看了一眼行进中的队伍,越来越有军伍的风范,心中也欣喜不已。


 一行人在山中穿行,已走了两个时辰,都有些困乏,正在这时,前哨尖兵的赵民、李山匆匆忙忙返了回来。


 “队长,我们在两里之外发现一队人马,有兵器,约有数百人之多,密密麻麻很多人,我们两人不敢向前太近,只在几十丈外的石头后面偷偷监视了一会,就返回来给队你长报信了。”赵民、李山气喘吁吁,神色紧张的说道。周大虎已订立了规矩,有事时叫队长(职务),无事时叫队长(职务)或叫大哥都可。但大家无事时都会叫大哥,以示亲近。


 大家一见有情况发生,选了一处平坦之地,纷纷围了过来,周大虎又让赵民、李山把情况向大家复述了一遍。


 周大虎默不作声,沉吟片刻,开口道:“这伙人肯定不是官军,估计是贼寇、或是山匪。”周大虎脑中一闪,又道:“也可能是寨兵,亦民亦匪,乃是土寇。赵民,他们去了何处?”


 ”向东南深山中集中而去。“赵民干脆而道


 周大虎略一思索,脱掉头上鉄盔,整理了一下身上的横刀,弓箭,神臂弩,将短剑递给赵民,対田原,熊山等人吩咐道:”你等在我与赵民、李山之后,缓缓而行,我们三人去仔细查探一番回来再说。“随即把神臂弩交由田原保管。


 周大虎三人加快脚程,不一会就追上了赵民和李山所说的那一行人。周大虎向二人使了个眼色,独自一人潜行靠近那个队伍,百米、五十米、三十米远,周大虎不敢再靠近了,身体紧贴着地皮,屏息闭气,慢慢抬头观察者队伍的后队一行的情况,看着看着眼中顿时一亮,他看见了绳索,那一行青壮都被绑着绳索和脚索,后边缀着十几个贼兵,拿着刀枪和鞭子驱赶着这些青壮。


 周大虎心中狂喜,忍住喜悦,慢慢退了回来,招呼赵民和李山过来。


 “李山,你去告诉大伙和田原、熊山他们,让他们远远缀在这些人后面,不要被人发现。“转脸对赵民道:“你和我抄近道赶在前面,埋伏起来,仔细观察一下这些人具体情况,”一招手,便和赵民绕到一边山上快速向贼寇大队伍行军方向急急赶去。


 经过重重的翻山越岭,近一个时辰后,周大虎二人终于赶在了贼寇的一行人前面,潜好身形,做好伪装,周大虎一行二人静静地等待这一伙人在眼前经过。


 一刻后,这一伙人前军已到达周大虎眼前,向后望去,一丛人马绵延数里,一队队人马兵器着约有二百多人,剩下的皆为青壮、少女、少妇被绳索绑成一串,足足有五六百人,还有一二百人没带绳索,被奴役驱赶牛羊骡马,或背着财物粮食,一些被串上绳索之人也被驱赶背着物品。


 贼军一行走过后,周大虎便边思考对策,边等待田原、熊山一行人,他心中已有决断。  

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